XVII век. В разгар правления династии Мин на Ляодунском полуострове появляется необъяснимая напасть. Сначала заболевают единицы, но вскоре целые деревни охватывает непонятный недуг. Люди слабеют, покрываются странными пятнами, а врачи лишь разводят руками.
Слухи о загадочной хвори быстро разносятся по округе. Местные власти пытаются скрыть масштабы бедствия, но тревога уже охватила регион. Крестьяне шепчутся о проклятии, торговцы боятся везти товары, а чиновники в панике ищут виноватых. Никто не знает, откуда пришла эта напасть и как с ней бороться.